階段を、なにげないふりをしてゆっくりと下りていく。
　下は食堂。
　今は夏。
　強い日差しが肌をやく窓際の席をさけ、日陰になったテーブルに座り、今日もあいつは先に待つ。
　時々金糸が舞うのはいたずらな風のせい。
　暑さが苦手なあたしのために、少しでも風通しのいい席をとる。
　それが、ここのところのあいつの役目。
　満足した獣のように少し細められる目は、成果がちゃんと実を結んだせいかしら。
　額にうっすら光る汗。
　馬鹿ね、いつから待ってたの？

　「・・・・よう、遅かったな」

　空いた間は、あたしに対する最高の賛辞。

　「女の子の支度には時間がかかるのよ♪」

　ふわり。
　たなびくスカートは鮮やかな白。
　首の後ろで結ばれた、細いリボンがくすぐったい。

　「そうしていると、リナもちゃんと女の子に見えるんだな」

　「失敬ねぇ。あたしはいつでも女の子よ」

　「あの態度のどこが一体いつも女の子・・・・いや、なんでもないです」

　　冗談めかした軽いセリフ。
　　駄目よ、瞳が裏切ってる。

　ふわふわ。
　風のせいが足元を通り抜ける。
　時々短く見える、スカートの丈。
　ちょっとサービスのしすぎかな。

　「ほら、さっさと座れ」

　「へぇ、今日は待遇いいんじゃない？」

　どこぞの気の効いたウェイターのように、細心の注意を払ってひかれた椅子。
　トスン。
　あたしの低位置、ちょっぴり浅めの腰掛け方。
　椅子の座り方まで、いつのまにか覚えてたのね。
　丁度良くおさまったあたしの体。
　いたずらな風も、白い布へのたわむれを止める。

　「ま、たまにわな」

　あら、気取った仕草。
　意外と様になっちゃうのね。
　でも、なぜかあたりを見渡す、そのきつい視線はなにかしら。

　「さて、今日の夕飯のおすすめはっと」

　「リナ、なんかめぼしいものあるのか？」

　「ん〜、これなんかいいんじゃない？」

　手にもったメニュー表をガウリイの目の前に。

　前にのりだすあたしの体。
　さらされる白い腕。
　ないないって言われているけど、成長しているあたしの胸が、ガウリイの視線の真正面。

　「そおか？んじゃぁそいつを三人前な♪あとはっと」

　不自然さなどまるでなく、当たり前のようにカウンターに戻される蒼い瞳。
　そっちの方が、よっぽど不自然よ？
　メニューはあたしの手の中なのに。

　いつもと違う反応。
　いつもと違う雰囲気。
　いつもと同じあなた。
　いつもと同じあたし。

　「おっちゃーん、こっちＡからＤまで四人前ずつ！」

　「なにっ、ならオレはＡが二人前、Ｄが六人前！」

　「・・・・・・あんた、さっきといってること違うわよ」

　「・・・・忘れてた。リナのお勧めなんだっけか？」

　「こんのクラゲ！！」

　すかさず空飛ぶ不思議なスリッパ。

　「お前さん、相変わらずどこからだしてくるんだ、それ」

　「乙女は秘密が多いものなのよ」

　いつもと同じ会話。
　いつもと同じ行動。
　いつもと違う視線。
　いつもと違う仕草。

　止まった会話。

　とどまる蒼と赤。

　注文を終えたあたしたちを、穏やかな静寂が包み込む。
　知ってるよ、あんたがなにを言いたいか。
　わかってるよ、その手がなにを望んでるか。

　全身で、あたしになにかをずっともとめた来た。

　でも、気づいてやらない。
　言ってなんかやらない。
　あたしはあたし、リナ＝インバース。

　売られた喧嘩は十倍返し。
　でもね、あんたはあたしに売ってないのよ？

　売られた喧嘩はもれなくお買い上げ。
　でもね、あたしはあんたから買いたいの。

　だから、これは宣戦布告。
　女の衣装は戦装束。
　ひらひら踊って何かを誘う。
　でも分かってるんでしょう？

　食事が終れば夜の闇。

　あんたが男に帰るとき。

　だから、これは宣戦布告。
　男の領域は闇のなか。
　本音はいつでも闇のなか。
　でも、分かってるんでしょう？

　白は無垢の象徴。
　そんな戯言なんか知らない。
　これはあたしの挑戦状。

　ほら、ゆっくり瞳が色を変える。