The Lost

　夜が世界を覆い隠そうとしている。世界は急速にその彩りを失い、全てが闇の中に沈んでいく。
　痛いほどの静寂。
　今、この場を支配しているのはいったい何だろう？
　怒り？
　憎しみ？
　ひょっとしたら哀れみなのかもしれない。
　様々な負の感情に歪むブギーポップの顔を見ながら、奇妙なほど静かな気持ちでさやかはそう考えていた。
　ゆっくりと一歩踏み出す。直也はなにも言わない。
「何でお前が……、お前たちがっ！」
　ブギーポップが吠えた。だが、その足は一歩後ろに下がっている。
　あいつの力ならば、私など一瞬で殺せるだろうに。
　何があいつをこうしてしまったのだろう。もともと、恐怖から逃げることしか知らなかったのだろうに。
　力を手に入れて、自らが恐怖となった今でも、あいつは恐怖に立ち向かうことを知らない。
　だから。
　ゆっくりともう一歩踏み出したさやかにびくり、と反応して、ブギーポップはもう一歩後ろに下がった。
「お前なんか、片手で殺せるんだ。お前みたいなムシケラは……！」
　彼の言っていることは正しい。だが、その腕は彼の意に反してぴくりとも動かない。いや、彼の意に沿ってと言うべきか。
　ブギーポップの後退が止まった。後ろを振り替えれば、そこにはがらんどうの空間が広がるばかり。
「ここから落ちても平気かどうか、試してみる？」
　さやかが初めて口をひらいた。その声はブギーポップとは対象的にひどく落ち着いている。
「ひょっとしたら助かるかもしれないわよ？」
「だ、黙れっ！」
　さやかがまた一歩踏み出す。
　もう、二人の距離は縮まるばかりだ。
「来るな！」
　もう一歩。
「殺すぞ！？」
　もう一歩。
「お、お前は恐くないのか！？」
「あなたはね」
　もう一歩。
「そ、そうだ。お前はみ、見逃してやってもいい」
「見逃さなくてもいいわよ。別に」
　もう一歩。
「お前は……ひっ」
　二人の距離はもう息のかかるほどだった。ブギーポップの足が半歩下がる。
「試してみる気になった？」
「黙れ！！」
　思わず伸びた腕がさやかの胸ぐらを掴む。だが、その手には力がこもっていなかった。その手をそのままに、さやかはゆっくりとブギーポップを見据えた。
「あなたがここから逃げる方法がひとつだけあるわ」
　その言葉に懐疑と不安、そしてほんの少しの希望を込めてさやかを見返すブギーポップ。
「この世界から消えることよ」
「嫌だぁっ」
　さやかを押し退け、逃げだそうとしたブギーポップは数歩進んだ所で崩れ落ちた。腰がくだけてしまったのだ。
　振り返りもせずにさやかが続ける。
「無駄よ。自分でもわかっているんでしょう？自分がこの世界に必要ないって。それに、今のあなたは心のどこかでこう思ってる。『この恐怖から逃げられるなら死んでもいい』ってね」
「助けて、助けてぇ」
　手を前を伸ばし、命乞いをするブギーポップの顔は、涙でぐちゃぐちゃになっていた。
「そう言って泣いている人を、あなたは何人殺したのかしら？」
　さやかの手に力がこもった。
「消えなさい。心、体、魂……。あなたの全てと共に」
　空気が凍った。そして、ブギーポップの表情がからっぽになる。
　次の瞬間、ブギーポップの体が消えた。彼が見にまとっていた衣服がばさりと地面に落ちる。
　なにかが弾ける幽かな音が聞こえた。
　痛いほどの静寂。後には何も残らない。
　ブギーポップは、……ブギーポップを名乗っていた少年は、この世界から消失した。
　結局さやかは、あの少年の名前すら知らないままだった。
「さやか……」
「あの時」
　ためらいがちにかけられた直也の声に、さやかは振り返らずに応えた。
「あの時、ブギーポップはあなたの顔を見たのかしら？」
「さやか？」
　しばしの沈黙。
「『なぜお前たちがここにいる』……あいつはあなたを知っていた」
　さやかの声が微妙に震える。
「あの時、あなたは誰を助けたのかしら？」

　……その時、私は泣いていたのかも知れない。